Louis 14 - roi du «grand siècle» Né à Saint-Germain-en-Laye le 5 septembre 1638, décédé à Versailles en 1715, Louis XIV est le fils de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, et roi de France du 14 mai 1643 au 1er septembre 1715.
Âgé de cinq ans à la mort de son père, sa mère assure la régence du royaume qui est dirigé en fait par Mazarin. La révolte de la Fronde (1648-1653) le marque profondément. Ce n'est qu'à la mort de Mazarin en 1661 qu'il accomplit avec passion son métier de roi en devenant un monarque absolu.
Il sait choisir ses collaborateurs qu'il prend dans la noblesse. Avec Colbert, il réforme le gouvernement et l'administration. Très soucieux du paraître, il impose une étiquette stricte à sa cour.
Grâce à lui, Paris et Versailles deviennent les capitales incontournables de la culture et de l'art européens. Nombreux sont les écrivains, poètes, musiciens, peintres, architectes qui ont acquis la renommée à cette époque :
Corneille, Racine, Molière, Boileau, Le Brun, Bossuet, La Fontaine, Saint-Simon, Madame de Sévigné, Lully, Le Vaux, Mansart, Le Nôtre, et j'en oublie certainement....
Il est entouré de grands chefs militaires tels Turenne, Louvois et Vauban.
À partir de 1667, il mène le pays à une suite interminable de guerres. Il obtient le rattachement à la France d'une grande partie de la Flandre, de la Franche-Comté et du Roussillon.
La guerre de succession d'Espagne (1701-1714) marque la fin de l'hégémonie française : séparation des couronnes d'Espagne et de France et cession d'une partie des colonies canadiennes à l'Angleterre.
Sur le plan intérieur, Louis XIV commet d'énormes erreurs : il révoque l'édit de Nantes (1685), provoque la répression des protestants par des «dragonnades» ce qui le conduit à faire face à la révolte des Camisards dans les Cévennes (1702-1705).